南宋灭亡是一个复杂的历史事件，主要原因可以归结为外部入侵和内部分裂。以下是南宋灭亡的主要原因：

元朝的入侵：

南宋时期，北方的辽、金、元等民族政权不断对宋朝进行侵略。最终，蒙古帝国领袖成吉思汗和他的后继者窝阔台、忽必烈发动了大规模的征战，最终于1279年攻破了南宋首都临安（今杭州），迫使南宋灭亡。

北方游牧民族的压力：

北方的游牧民族长期以来对中国北方发动了频繁的入侵，加剧了南宋的国力衰退。

内部政治腐败：

南宋晚期，政治腐败、官僚体系的僵化、统治集团内部的权力斗争等问题严重，这些问题导致了南宋政权的内部分裂和削弱。

外交失策：

南宋在处理与北方民族的关系上并没有采取有效的外交政策，未能有效地团结周边国家对抗外敌。

军事策略的失败：

南宋的军事策略主要采取内重外轻、消极防守的方式，导致防线被突破。例如，在襄樊之战中，南宋由于战术上的失误和战略上的被动，最终导致了襄樊的失守，从而使得蒙元大军得以顺江而下，直取南宋都城。

经济衰退：

宋朝时期，虽然经济繁荣，但在宋徽宗时期出现了铸币大量失信事件，导致经济衰退。此外，宋朝的财政困难和赋税加重也对经济造成了负面影响。

重文轻武：

宋朝开创了中华文明的文化高峰，但重文轻武的政策导致军事力量相对薄弱，无法有效抵御外敌的侵略。

综合以上因素，南宋最终在1279年被元朝所灭，中国统一由蒙古帝国实现，开始了元朝的统治时期。