陶行知的学前教育思想是20世纪初中国教育改革的重要理论，其核心内容可概括为以下四个方面：

一、生活即教育

教育与生活的紧密联系

陶行知主张教育应源于生活、服务于生活，强调“生活是教育的源泉”“教育即生活”“为生活而教育”。例如，通过日常生活中的具体事例进行教育，让孩子在亲身体验中学习。

终身教育的理念

该理论认为教育是伴随人一生的过程，不仅限于学校阶段，而是与个人生活始终相伴。

二、社会即学校

打破教育边界

陶行知提出“社会即学校”的观点，主张学校教育应延伸至社会大环境，鼓励儿童参与社会实践，通过解决实际问题培养能力。例如，组织幼儿下厂、下乡活动，让他们在真实场景中学习。

普及教育的主张

他强调教育应面向广大劳苦大众，而不仅是少数特权阶层，致力于消除教育资源的不平等。

三、教学做合一

反对传统填鸭式教学

陶行知批判“教死书”的传统模式，提出“教学做合一”的方法论，主张在实践中学习，在学习中实践，将知识转化为行动能力。

培养实践能力

通过“做中学，学中做”的循环过程，培养儿童的创新思维和解决实际问题的能力。

四、幼儿教育的重要性

奠定终身发展基础

陶行知认为幼儿教育是培养社会合格公民的基础，良好的早期教育能促进认知、情感、身体等多方面发展。

解放儿童潜能

他主张通过教育解放儿童的头脑、双手、眼睛、嘴巴、空间和时间，激发其创造力和自主性。

补充说明

陶行知还提出“艺友制”培养师资（学生与教师共同实践学习）和“小先生制”（儿童互教互学）等创新教育方法，旨在构建更贴近生活、更注重实践的学前教育体系。其思想体现了新民主主义教育特色，对中国现代教育改革影响深远。