《生命是什么》这篇四年级课文的作者是 杏林子，原名刘侠。杏林子是一位中国当代女作家，她在12岁时患上了类风湿性关节炎，导致手脚肿痛行动不便，只有手指可以活动。尽管身体残疾，她依然积极投身于社会公益事业，创办了多个组织和基金会。她的作品《生命 生命》被选入小学语文四年级下册人教版教科书第19课，通过飞蛾求生、瓜苗抗争、倾听心跳三个生活中极小的事来感悟生命的意义。