富兰克林发现雷电的过程是通过一系列精心设计的实验完成的，其中最著名的实验是 风筝实验。以下是这个实验的详细步骤和背景：

观察与推测

富兰克林首先观察到天上的雷暴与静电放电现象有很多相似之处，包括发光、颜色、方向、伴随的爆炸声以及能够毙伤动物等。基于这些相似性，他大胆推测雷暴就是人们熟知的放电现象。

实验设计

为了验证自己的推测，富兰克林在1752年7月的一个雷雨天，冒着被雷击的危险，将一个系着长长金属导线的风筝放飞进雷雨云中。在金属线末端拴了一串银钥匙。当雷电发生时，富兰克林手接近钥匙，钥匙上迸出一串电火花，同时他的手臂感到麻木。

实验结果

通过这个实验，富兰克林成功地将天上的雷电引入到地面，并用收集到的雷电做了各种电学实验。这些实验证明了天上的雷电与人工摩擦产生的电性质完全相同，从而得出闪电和静电是一回事的结论。

发明避雷针

在证明了雷电是电之后，富兰克林进一步设想，若能在高物上安置一种尖端装置，就有可能把雷电引入地下。他设计了避雷针，这种装置通过一根数米长的细铁棒固定在高大建筑物的顶端，并用绝缘体隔开，然后将导线与铁棒底端连接，再将导线引入地下。避雷针的发明不仅揭示了雷电的本质，还为后来的电气应用奠定了基础。

富兰克林的风筝实验不仅震惊了世界，还彻底改变了人们对雷电的认识，证明了雷电是一种普通的放电现象，而非神秘的神灵之火。他的这一发现为电学的发展和应用做出了巨大贡献，并直接促成了避雷针的发明，从而在实际上保护了无数人的生命和财产安全。