在路遥的小说《平凡的世界》中，田晓霞的死因是 为救洪水中的小女孩而牺牲。具体情节发生在小说的第三部第三十一章，当时田晓霞作为省报的记者，在暴雨之夜奔赴前线捕捉洪水灾情的第一手消息。在救援过程中，她发现一个小女孩抱着一根电线杆，毫不犹豫地跳入洪水中进行救援。尽管她以为自己会游泳，但在洪水中很快失去了控制，最终被洪水冲走，献出了自己年轻的生命。

田晓霞的死具有极高的悲剧审美价值，也引发了读者广泛的讨论。她的牺牲不仅代表了崇高的精神追求，也体现了她在关键时刻的勇敢和无私。田晓霞这一角色在小说中充满魅力和理想，她的死亡无疑给整个故事增添了深刻的情感冲击力。