自相矛盾的意思是指 一个人说话、行动或观点中存在的内部矛盾，使得这些部分不能同时成立或相互协调。这个成语出自《韩非子·难一》，讲的是楚国有一个人同时卖盾和矛，夸耀自己的盾无物能破，而自己的矛无物不穿。当被问及如果用他的矛刺他的盾会如何时，他无法回答，因为这两个声明是相互矛盾的。

具体来说，自相矛盾可以表现为以下几种情况：

时间上的矛盾：

例如，“这个故事发生在一个没有时间的世界。”

数量上的矛盾：

例如，“这个箱子里什么都没有，只有一个大象。”

程度上的矛盾：

例如，“我从不喝酒，除了偶尔喝一点。”

逻辑上的矛盾：

例如，“我的矛锋利极了，任何坚固的东西都穿得透。”与“我的盾坚固无比，没有什么东西能够穿透它。”

这些例子都展示了自相矛盾的含义，即在同一逻辑框架下，某些陈述无法同时为真，因为它们之间存在直接的冲突或对立。这个成语通常用来形容说话或做事前后不一致、相互抵触的情况，提醒人们在做事情或表达观点时应该保持一致性和逻辑性。